Kathrine Virginia Switzer, une marathonienne.

Kathrine Virginia Switzer est une pionnière dans la course féminine.

En 1967, elle  est la première femme à courir le marathon de Boston en tant que participante enregistrée.

Kathrine Virginia Switzer dite Kathy Switzer est née le 5 janvier 1947 à Amberg en Allemagne.

Cette pionnière de la course féminine est depuis ce jour-là, une célébrité.

Pourtant cette femme a réussi sa vie comme écrivaine et commentatrice de télévision américaine.

Mais ce qui l’a rendu encore plus célèbre, c’est son opposition aux préjugés sur l’égalité des droits des femmes dans le sport.

Accompagnée de son père, colonel dans l’US Army en Allemagne, elle rentre aux États-Unis pour suivre des études de journalisme.

Comme dans toutes les universités américaines, les étudiants pratiquent le sport.

La jeune fille pratique le croos-country, mais elle s’entraîne avec les garçons.

Car il n’y a pas d’équipe féminine, soi-disant que la femme est trop fragile.

La preuve, aux Jeux Olympiques de l’époque les règles sont strictes.

Les femmes ne courent que les distances ne dépassant pas les 800 mètres.

Une seule femme ose courir le marathon,  Gibbs qui en 1966 court le marathon de Boston, mais sans être inscrite officiellement.

Ayant entendu parler de cette « incartade », Kathrine demande à son entraîneur, Arnie Briggs de la laisser courir avec lui, le célèbre marathon de Boston

Après avoir hésité, il accepte.

Le 19 avril 1967, elle prend le départ de la mythique course avec le dossard 261.

Vêtue d’un survêtement, Kathrine est maquillée, rouge à lèvres en plus.

Heureusement elle n’est pas seule, son entraîneur est prêt d’elle, ainsi que son compagnon Tom, un champion du lancer de marteau.

Ce n’est qu’au sixième miles, qu’un des organisateurs de la course lui crie de s’arrêter, peine perdue.

Après c’est le directeur de l’épreuve qui essaies de la stopper.

Il s’agrippe à elle et essaie de lui arracher son dossard tout en criant: « -Tirez-vous de ma course et donnez-moi ce dossard ».

Mais voici Tom, qui d’un coup d’épaule envoie le directeur dans le fossé

Kathy continue et dit alors à son entraîneur : « Je veux finir à genoux s’il le faut, sinon personne ne me prendra au sérieux ».

Quant elle arrive avec une heure de plus que Roberta, l’année d’avant, elle est heureuse.

Malheureusement l’incident a été filmé.

La presse publie les photos.

Kathrine est disqualifiée.

Elle aussi suspendue par la fédération américaine d’athlétisme.

Mais cette femme, ne s’arrête pas pour autant.

Elle milite activement afin que les femmes participent aux courses de fond.

Par ailleurs, elle court toujours le marathon de Boston, en 1972, elle termine deuxième.

A New-York cette fois-ci, en 1974, elle est première avec 3H 07 m 29 s.

C’est grâce à son combat, qu’en 1984 aux Jeux Olympiques de Los Angeles se déroule le premier marathon olympique féminin.

Le 17 avril 2017, soit un demi-siècle après son premier et tumultueux marathon, Kathy Switzer court son neuvième marathon de Boston.

Elle est âgée de 70 ans, et porte fièrement le même numéro de dossard qu’en 1967.

Et pour vous dire, c’est son 40 ème marathon!

Une année plus tard, cette femme admirable participe au marathon de Londres.

Elle le termine en 4 heures 44 minutes et 49 secondes.

Imaginez-vous, elle a 71 ans, total respect , Madame Kathrine Virginia Switzer !